| Classement des casinos en France
1
|
Jusqu'à €450 + 250 Tours Gratuits
Min Dep:
€20
|
|
2
|
Coffret de bienvenue €450 + 250 Tours Gratuits
Min Dep:
€20
|
Vichy > Son patrimoine > Grand Casino
Emblème du faste de Vichy, le Grand Casino attire l'attention non seulement par son architecture majestueuse, mais également par son rôle central dans la vie culturelle et sociale de la ville. Ce bâtiment historique est plus qu'un simple lieu de divertissement ; il est le témoin de l'histoire prestigieuse de Vichy, une ville célèbre pour ses stations thermales et sa vibrante scène artistique.
Grand Casino - VICHY UNESCO
Le Grand Casino de Vichy, majestueusement rebaptisé Palais des Congrès-Opéra, est le fleuron de la cité thermale, un monument emblématique qui a émergé grâce à la vision de Napoléon III, alors Empereur des Français. Sous la direction de l'architecte Charles Badger, sa construction débute en décembre 1863 dans le style flamboyant des « Beaux-Arts » et ouvre ses portes le 2 juillet 1865, offrant aux Vichyssois et aux visiteurs un lieu de rencontre et de divertissement de premier ordre.
Niché au cœur du parc des Sources, le Casino de Vichy s'impose comme un des symboles indiscutables de la ville. Avec l’agrandissement du bâtiment en 1901, grâce à la construction de l’Opéra, sa silhouette devient aisément identifiable. Sa façade principale, qui fait face au parc, est ornée de quatre cariatides démontrant la beauté et la richesse des saisons. Lors de son premier séjour à Vichy, en 1861, Napoléon III, insatisfait de l'absence d'un casino digne de ce nom, aurait exprimé son mécontentement. « Il y a, à l’emplacement de l’actuel hall des Sources, un établissement de bains construit en 1831. C’est à l’étage, dans la Rotonde de l’établissement thermal, que l'on y organisait de petits concerts et spectacles. » Ces mots, relatés par Fabien Noble, directeur du musée de l’Opéra de Vichy, soulignent le besoin d'un lieu de divertissement plus adéquat pour le bien-être de l'Empereur. Ce dernier aspire à faire de Vichy la première station thermale d'Europe, lançant ainsi une série de grands travaux d'urbanisme. « On perce des routes thermales qui favorisent l’arrivée dans le centre-ville, on construit la gare, l’église Saint-Louis, les parcs d’Allier, et bien sûr, le Casino. »
Vichy est la Reine des villes d’eaux et la capitale d’été de la musique
L’édification du Grand Casino est un projet phare, pris en charge par la Compagnie fermière de Vichy. Charles Badger, l'architecte de renom, a réalisé les plans qui donnent naissance à ce monument emblématique. Les travaux, débutés en décembre 1863, s’achèvent avec son inauguration le 2 juillet 1865. Le Casino devient rapidement un lieu de confluence pour les visiteurs désireux de se divertir après leurs traitements thermaux. « Il est le pendant des établissements de bains situés de l’autre côté du parc des Sources et répond au besoin de divertissement sur la deuxième grande moitié du XIXe siècle et la première du XXe siècle. » À partir de cette date, la distinction entre le soin et le divertissement devient claire. « Ce n’était pas le premier casino dans une ville thermale, mais il était le premier à abriter une salle de théâtre, de nombreux salons de jeux, d’un salon de lecture pour messieurs, d’un salon de conversation pour dames, et d’une vaste salle des fêtes. La salle de théâtre, bien que relativement modeste, offre d’immenses possibilités artistiques et peut accueillir environ 1.000 spectateurs. Cela permet à Vichy d’accueillir de grandes performances musicales, d’opéra, de théâtre et même de ballets. C’est indéniable : Vichy est la Reine des villes d’eaux et la capitale d’été de la musique. » Toutefois, la salle de théâtre montre vite ses limites face à une affluence croissante de curistes qui affluent vers la ville à la fin du XIXe siècle.
« A partir de 1901, on l’appelle le Grand Casino de Vichy »
C’est ainsi que la construction de l’Opéra est lancée, ce qui conduit à une réorganisation des fonctions au sein de l'établissement. La salle de spectacle de 1865 voit ses fonctionnalités transformées pour devenir une salle de jeux, entraînant des travaux significatifs. « Le toit de l’ancien théâtre est rehaussé derrière un fronton. À partir de 1901, on l’appelle le Grand Casino de Vichy. » Cette évolution témoigne de la transformation de l'endroit en un véritable temple du jeu. Bien que les jeux d'argent n'étaient pas encore largement pratiqués, les petits chevaux et le billard sont très populaires. Ce n'est qu'à partir de 1907 que les jeux d'argent, tels que le baccara et la roulette, commencent à faire leur apparition.
À la fin du XIXème siècle, près de 2.000 personnes affluaient quotidiennement pour profiter des lieux. « On a même réduit la durée des abonnements, qui étaient initialement de trois semaines, correspondant aux 21 jours de cure, afin de permettre au plus grand nombre de se divertir. » Face à cette affluence croissante, des agrandissements des lieux sont régulièrement effectués. « La ville ne fonctionnait que pendant l'été, de mai à septembre. Cependant, lors des plus grandes années, on comptait presque 200.000 curistes et touristes en seulement cinq mois. C’était véritablement incroyable. De plus, de nombreux visiteurs venaient de l'étranger et des colonies. » Un agrandissement sur la partie ouest est entrepris, où un restaurant est installé durant l’entre-deux-guerres. En 1911, la façade devant la salle Berlioz est avancée pour créer un nouvel espace dédié au baccara.
Malheureusement, le déclin suit. « La fin des colonies dans les années soixante et l’arrivée des congés payés a conduit Vichy, qui n'est pas une ville côtière, à devenir moins populaire. L’orchestre autrefois florissant, composé d'une centaine de musiciens, voit ses effectifs diminuer progressivement jusqu'à disparaître, à cause de son coût élevé. » La ville acquiert le bâtiment, devenant propriétaire des lieux le 14 juin 1988, et après d'importants travaux, elle y implante le Palais des Congrès en 1995.