En 1987, la loi a été modifiée, abaissant l'âge minimal pour participer aux jeux d'argent de 21 à 18 ans, un changement qui a visé à attirer une clientèle plus jeune tout en encadrant leurs activités. L'année suivante, en 1988, un autre tournant a eu lieu, avec la légalisation des machines à sous, qui avaient été interdites précédemment, signalant ainsi une ouverture vers une industrie du jeu plus moderne.

Dans ce paysage, deux acteurs majeurs dominent l'industrie des jeux d'argent en France : le PMU (Pari mutuel urbain) et la FDJ (Française des jeux). Le PMU, principalement dédié aux paris hippiques, propose également des paris sportifs, tandis que la FDJ se spécialise dans des jeux de hasard, des grattages et des loteries, comme le célèbre Loto. L'État détient une part majoritaire de la FDJ, ce qui témoigne de l'importance de ce secteur pour les finances publiques.

En 2010, la loi n° 2010-476, entrée en vigueur le 12 mai, a marqué une étape cruciale pour l’ouverture à la concurrence et la régulation du secteur des jeux d’argent et de hasard. À travers cette législation, la France a partiellement légalisé les jeux d'argent en ligne, les soumettant à des autorisations spécifiques, ce qui a conduit à la création de l'ANJ (Autorité Nationale des Jeux), une autorité indépendante en charge de la supervision des activités de jeu en ligne.

L'histoire de l'industrie du jeu en France est riche et complexe, avec des racines qui remontent à plusieurs siècles. Les casinos, dont certains des plus anciens et emblématiques se trouvent sur le territoire français, ont été des lieux de rassemblement pour les joueurs depuis des générations. La France a également été à l’origine de nombreux jeux de casino populaires que l'on retrouve aujourd'hui dans le monde entier.

En fait, c'est en France que la figure de la reine a été intégrée dans le jeu de carte, remplaçant le noble dans les années 1500, une innovation qui a marqué l'évolution des jeux de cartes. Au XVII^e siècle, un autre grand nom, le mathématicien Blaise Pascal, a eu l'idée géniale de créer la roulette, une invention qui révolutionnerait le monde des jeux de casino. De plus, le concept de pari mutuel, qui est devenu le modèle dominant pour les paris sur les courses de chevaux, a également vu le jour en France, vers 1870.

La régulation des jeux d'argent est sous la responsabilité d'une entité spéciale, le Service central des courses et jeux (SCCJ). Avant 2008, cette entité était intégrée dans la Direction centrale des Renseignements généraux (RG). Un décret du 27 juin 2008 a réorganisé la structure, intégrant le SCCJ dans une nouvelle direction qui inclut la direction de la Surveillance du territoire afin de renforcer la sécurité et la transparence dans le secteur.

Les premiers progrès vers la légalisation des jeux d'argent à distance ont commencé en 2005, lorsque la Commission européenne a sérieusement examiné la situation du marché français. En 2006, des recommandations ont été émises, et en 2007, la pression a conduit à des modifications nécessaires pour adapter la législation française aux normes européennes. En réponse, en 2009, un projet de loi a été proposé afin d'ouvrir partiellement le marché des jeux d'argent aux opérateurs étrangers de l'Union européenne, une décision qui a été accueillie avec des critiques mitigées de la part des acteurs du secteur.

• Les opérateurs de jeux d'argent en ligne ont exprimé leurs préoccupations concernant :
  • la gamme limitée de services autorisés à proposer ;
  • un cadre fiscal considéré comme défavorable ;
  • des retours sur investissement insuffisants pour les joueurs ;
  • des exigences strictes, comme le maintien des serveurs de jeux sur le territoire français.

La loi n° 2010-476 du 12 mai 2010, souvent désignée simplement sous le titre de loi française sur les jeux d’argent, a ouvert le marché des jeux d'argent en ligne et a permis la mise en place d'un organisme régulateur, l’ANJ, qui travaille en coordination avec d'autres autorités telles que l’Autorité française de la concurrence (ADLC) et le CSA (Autorité indépendante de protection de la liberté de communication audiovisuelle). De plus, la CNIL joue également un rôle essentiel dans la régulation des activités de jeux d'argent. Trois types de licences sont délivrées pour les activités de jeux d'argent en ligne :

• les paris sportifs en ligne (incluant les paris en direct, mutuels et à cote fixe) ;
• les paris en ligne sur les courses de chevaux (également mutuels) ;
• les jeux de poker en ligne (Texas Hold'em Limit, Pot Limit, No Limit et Omaha Poker 4).

Il est important de noter que des jeux de casino, ainsi que des formes de paris innovantes comme le spread betting et les betting exchanges, ne sont pas autorisés en France. Cette interdiction repose sur des préoccupations liées à l'addiction aux jeux, qui peuvent être exacerbées par la nature rapide et accessible de ces activités. Le poker, quant à lui, est classé différemment, car le résultat dépend non seulement de la chance mais aussi de la compétence du joueur, ce qui en rend la pratique légale.

Les jeux d'argent en ligne ont vu le jour juste avant la Coupe du monde 2010, un événement qui a considérablement boosté l'industrie. En conséquence, plus de 1,2 million de comptes ont été créés sur des sites de paris légaux dès le premier mois, avec un montant impressionnant de 83 millions d'euros misés, presque le double de la somme enregistrée durant la même période en 2009, où les joueurs n'avaient d'autres options légales qu'à travers les Paris publics.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gambling in France » (voir la liste des auteurs).