Autoriser les casinos en ligne pourrait rapporter près d'un milliard d'euros à l'État, mais cet amendement introduit au projet de loi de finances 2025 est finalement retiré... momentanément. Ce projet, qui aurait pu révolutionner le paysage des jeux d'argent en France, suscite des débats passionnés au sein du gouvernement et de la population. Les partisans de cette mesure soutiennent qu'elle apporterait des revenus significatifs, tandis que ses détracteurs mettent en avant les risques d'addiction et d'impacts négatifs sur les casinos physiques.

Le ministre du Budget Laurent Saint-Martin l’a annoncé dimanche 27 octobre sur Radio J : le projet de légaliser les jeux de casino sur internet - dont la roulette - est suspendu. Cet amendement, déposé par le gouvernement il y a un peu plus d’une semaine, prévoyait d’autoriser par ordonnance ces jeux en France, seul pays de l’Union européenne avec Chypre, où ils sont interdits.

Cette légalisation aurait permis de ramasser un peu d’argent au passage pour les caisses publiques, une nouvelle taxe spécifique qui aurait pu rapporter à l’État environ un milliard d’euros. Cependant, pour l’instant, le projet est gelé et les discussions sont mises sur le long terme, laissant de nombreux acteurs du secteur préoccupés.

En une semaine, la profession s’est organisée et a vivement réagi dans le secteur des casinos dits "terrestres", les casinos physiques. On en dénombre environ 200 en France, et beaucoup de maires de communes où sont implantés ces établissements sont également montés au créneau. Tous invoquent les lourdes conséquences sur l’activité et l’emploi, des enjeux cruciaux qui méritent une attention particulière.

Une autorisation des casinos en ligne pourrait, selon eux, entraîner la fermeture du tiers des établissements physiques français et menacerait 15 000 emplois dès la première année. La Fédération Addiction a, elle aussi, tiré le signal d’alarme, car les casinos en ligne sont identifiés comme extrêmement addictifs et risquent d'aggraver les problèmes de dépendance au jeu dans le pays.

À la question de savoir si le sujet peut être remis sur la table dans l’année, le ministre du Budget répond "on verra". Laurent Saint-Martin reconnaît qu’il faut dialoguer plus, qu'il faut "travailler entre nous", reconnaissant que les discussions en amont avec la profession ont manqué et qu’il faut de la concertation, une approche qui semble nécessaire pour avancer sereinement.

Les principaux acteurs concernés prennent acte de cette situation. La fédération des Casinos de France et l’AFJEL (Association française des jeux en ligne) appellent à imaginer une solution de manière collective, un effort collaboratif qui pourrait éclairer la voie pour le futur. La suite au prochain épisode, le dossier n’est pas refermé car il peut rapporter gros à l’État en matière fiscale et influencer le paysage des jeux de hasard en France.