Nous sommes au mois de juillet dernier, et après plusieurs mois d’enquête, Jeff alias Houngoungagne publie une vidéo nommée « la sombre réalité derrière CS : GO (jeux illégaux, mensonges et dépendance) ». Celui qui se considère comme « le boomer de YouTube » – suivi par 730.000 personnes sur cette plateforme, auxquels il faudrait ajouter 106.100 abonnés sur Twitch – décide de lancer l’alerte sur un milieu qu’il affectionne particulièrement, la scène CS : GO. Dans sa vidéo, il explore tout : le lien entre les sites de paris en ligne et les influenceurs, les licences, l’absence de protection pour les mineurs. Une véritable bombe dans le milieu, qui secoue les fondations d’un univers où l’argent est roi.

Après la sortie de la vidéo, des premiers messages arrivent dans sa boîte de réception. Ce sont des influenceurs, des streameurs, des éditeurs. Tous le félicitent pour son enquête mais la bombe se transforme en pétard mouillé. Aucune prise de conscience ne bouscule leur quotidien. « Le lendemain, je les voyais sur leur live en train de faire la promo des mêmes sites de merdes, et rien n’a changé », regrette désormais Jeff. Après la fougue des premiers jours, Jeff a même essuyé quelques vagues de haine en ligne, allant jusqu’aux menaces de mort, un triste reflet de la réalité d’un monde digital où l’argent et le succès priment sur l’éthique.

Certains joueurs décideront de lui coller le surnom de « Greta Thunberg des CS : GO ». « Mon combat n’est pas contre le fait de jouer avec son argent, mais contre l’idée que ce genre de produits soient si accessibles à n’importe quel âge et n’importe où alors qu’ils ne devraient pas. » Sa voix, bien que puissante, se heurte à une industrie largement complice, où la profitabilité est souvent priorisée sur la responsabilité.

La responsabilité des influenceurs

Pour la grande majorité des jeunes parieurs interrogés, les vidéos des streameurs et les tournois sont en effet une porte d’entrée vers ces casinos en ligne. « C’est difficile de rater ces sites. Il y a des promotions sur les vidéos YouTube, des sponsorisations. Ils sont omniprésents », souligne John, 21 ans, un jeune homme qui a vu ses amis s’y aventurer sans comprendre les risques. Léo, 16 ans, a de son côté pu s’inscrire grâce au parrainage d’un Youtubeur, une passerelle qui lui semblait inoffensive. Même chose du côté d’Ismaël, 19 ans, qui confie : « Comme ces vidéos me divertissaient sur YouTube, j’ai commencé à essayer de jouer sur ces sites avec des bonus quotidiens gratuits ou des codes que certains influenceurs sponsorisés partageaient. » Ce phénomène attire de plus en plus de jeunes dans un système où la frontière entre le divertissement et le danger devient floue.

Pour ces streameurs, les sites de paris en ligne représentent des investisseurs massifs. Des sommes pharaoniques leur sont proposées pour voir le logo des sites de casino apparaître sur les lives. À son tour, Jeff s’est vu proposer il y a quelques mois une offre astronomique. Pour huit vidéos YouTube par mois et vingt streams Twitch mensuels, un site le payait 120.000 $ par mois auquel s’ajoutait 1.500 $ à chaque tranche de vingt minutes de live. Un salaire de joueur de foot que Jeff a refusé par éthique, conscient des implications de ses choix dans un monde où l'avidité peut facilement prendre le dessus. « Non seulement les sites sont illégaux, mais en plus ils sont immoraux par leur fonctionnement. »

Mais dans cet univers très concurrentiel, Jeff est seul à s’élever contre cette mécanique bien huilée. Très peu de joueurs influents CS : GO ont suivi son exemple, marquant ainsi une déception pour ceux qui espéraient un changement significatif. « Quand il y a tant d’argent en jeu, quand on gagne 600.000 euros à l’année, on a très peu d’intérêt à avoir du recul sur ce qui nous rapporte autant d’argent. » Suivi par 10.300 abonnés sur Twitch, Gauthierlele assume lui être sponsorisé par un site, Farmskin. « Ça nous permet de vivre du stream, c’est un métier avant tout », se justifie-t-il, illustrant ainsi le tiraillement constant entre éthique personnelle et impératifs financiers.

Sponsorisé par un autre site auparavant, celui-ci a souhaité renégocier « sa valeur marchande » sans pour autant en vivre. Quand on l’interroge sur son rapport à l’éthique, Gauthier assure être conscient du paradoxe. Les sites de pari en ligne, il y a joué lorsqu’il était encore mineur. Il a même connu « la spirale infernale » des jeux d’argent, une expérience qu’il ne souhaite pas voir répétée chez d’autres. Alors il explique faire de la prévention sur les paris en ligne à chaque session sur ses réseaux, un effort louable, mais qui semble souvent passer inaperçu dans le bruit ambiant. « Nous, notre travail c’est bien sûr de dire à tous que ces sites-là sont comme les casinos. Nous savons que ça a causé des malheurs et que ça en causera encore. Il faut dire qu’il faut y aller pour le plaisir de parier car le site sera toujours gagnant sur le long terme. » Une leçon précieuse que trop peu de jeunes parieurs semblent intégrer.

« Nous savons que ces sites causent des malheurs »

Pourtant la prévention est encore trop insuffisante. D’après Jeff, il existe même un réel « phénomène de banalisation ». « Leurs Youtubeurs favoris font des vidéos sur les sites et gagnent des dizaines de milliers d’euros. Quand ils jouent, ils crient, ils ont l’air heureux, ils sont excités et forcément c’est attrayant. Si en trois clics, ton Youtubeur favori a gagné entre 15.000 et 20.000 euros, tu te dis que tu vas essayer aussi. » Une attraction mortelle qui ensorcèle les jeunes esprits, les entraînant sans qu'ils ne réalisent les dangers qui les guettent.

Poussant la banalisation un peu trop loin, certaines unions ont parfois provoqué une gêne palpable. En mai dernier, lors du Major de Paris, la puissante équipe G2 a annoncé un nouveau partenariat avec le site de paris en ligne CSGORoll. Grosse annonce qui méritait bien une vidéo commerciale avec le nouveau joueur vedette, un dénommé mONESY. Problème, ce jeune professionnel russe est né seulement en mai 2005 et n’avait pas encore dix-huit ans quand il tournait les premiers clips professionnels pour son sponsor. Malaise immédiat dans la communauté, qui se demande comment ce partenariat a pu voir le jour. Les récriminations restent toutefois discrètes : Monesy est toujours le visage publicitaire de CSGORoll, ce qui laisse pour le moins sceptique sur la volonté des acteurs d’empêcher le très jeune public de perdre de l’argent qu’il n’a pas, sur des sites qu’il ne devrait pas fréquenter. Cette situation illustre bien la déconnexion entre les valeurs affichées et les pratiques réelles dans le milieu, avec des implications qui pourraient avoir des conséquences dramatiques à long terme.