62% des Français se disent favorables à l'encadrement par la loi des jeux de casino sur Internet, et 93% d'entre eux souhaitent «une offre en ligne régulée et sécurisée pour les joueurs», indique un sondage de l'Association Française des Jeux en Ligne (AFJEL). Ce résultat témoigne d'un intérêt croissant pour la légalisation des jeux en ligne, un sujet qui fait débat au sein de la société française. Car, bien plus qu'un simple loisir, les jeux de casino en ligne sont devenus une véritable tendance sociétale.

Les casinos en ligne vont-ils bientôt être autorisés ? Jusqu’à présent, les jeux de casino, considérés comme trop addictifs, étaient interdits sur internet, un milieu qui n’a cependant pas pu empêcher l’émergence de nombreux sites illégaux, souvent basés dans des paradis fiscaux. Cette situation a engendré un chiffre d'affaires atteignant 750 millions d'euros en 2023, un montant que le fisc français ne peut bien évidemment pas contrôler ni taxer. Mais la donne pourrait bientôt évoluer, car récemment, des amendements gouvernementaux ont été découverts, visant à légaliser le secteur des jeux en ligne. Philippe Bon, délégué général de Casinos de France, a exprimé son étonnement face à cette avancée potentielle, qui pourrait bouleverser l'ensemble du paysage du jeu en France.

Tous les propriétaires de casino se montrent fermement opposés à cet amendement, craignant une concurrence déloyale qui mettrait en péril leurs établissements. Pourtant, force est de constater que les Français sont déjà nombreux à adopter le jeu en ligne, et ils expriment un soutien croissant en faveur de cette mesure. Selon une étude effectuée par l'Association Française des Jeux en Ligne (AFJEL), sur un échantillon représentatif de 1010 personnes, une proportion significative, soit un petit tiers des Français, a déjà tenté leur chance sur des jeux de casino en ligne. Cette tendance est particulièrement marquée chez les jeunes hommes de moins de 35 ans, et le chiffre atteint 50% pour les jeunes adultes. Ceci démontre que les plateformes et applications offrant des jeux de roulette, de blackjack ou de machines à sous sont en pleine expansion, même si elles opèrent en dehors du cadre légal établi.

Il est également intéressant de noter que la majorité des joueurs ne sont pas conscients de la nature illicite des services auprès desquels ils s'adonnent. En effet, 69% des joueurs interrogés n'étaient pas au courant des implications légales de leur activité. De plus, plus de la moitié des Français auraient déjà été en contact avec des publicités pour des jeux de casino en ligne, que ce soit à travers Internet, les réseaux sociaux, par mail ou par SMS. Ce qui nous amène à un constat troublant: 4 millions de Français jouent en toute illégalité et ce marché clandestin s'avère davantage prolifique que le marché légal. Nicolas Béraud, président de l’AFJEL et directeur général de Betclic, souligne la gravité de cette situation en déclarant que «le marché illégal du casino en ligne est exponentiel, et plus important que le marché légal».

Réglementer et rassurer

Désormais, la question se pose : l’illégalité des jeux de casino en ligne a-t-elle encore une place dans notre société moderne ? Comme l'indique le sondage, une majorité écrasante des Français, soit 62%, se déclare favorable à une régulation légale des jeux de casino sur le web. Il est également remarquable de noter que 93% des participants expriment le désir d'une «offre en ligne régulée et sécurisée pour les joueurs». Comme le fait remarquer Nicolas Béraud, «Aujourd’hui, la majorité des Français sont favorables à la légalisation». Selon lui, cette légalisation pourrait engendrer un triple avantage : une meilleure sécurité pour les joueurs, une réduction du blanchiment d’argent ainsi que des fraudes, et enfin, des recettes fiscales non négligeables pour l'État.

Il reste à déterminer si une telle légalisation pourrait attirer un public jusqu'alors indécis. L'analyse de l'étude se montre optimiste : seules 10% des personnes n’ayant jamais joué à des jeux de casino en ligne se disent intéressées par une réglementation. En d'autres termes, il n’y a pas d’anticipation d'un bond massif dans l'utilisation des services de jeu en ligne, mais plutôt un transfert des joueurs de la sphère illégale vers des options légales. Cela permettrait également de rassurer les casinotiers physiques, car les joueurs en ligne continueraient de s'orienter vers le jeu virtuel, sans interférer avec la clientèle des établissements traditionnels. «Dans tous les pays d’Europe où les casinos en ligne ont été réglementés, cela n’a pas eu d’impact négatif sur le business des casinotiers physiques, et cela leur a même parfois permis de développer de nouvelles activités sur Internet», conclut Nicolas Béraud.