Autoriser les casinos en ligne pourrait rapporter près d'un milliard d'euros à l'État, mais cet amendement introduit au projet de loi de finances 2025 est finalement retiré... momentanément. En effet, la question de la légalisation de ces plateformes de jeux en ligne, tant attendue par certains, semble être mise sur la touche, au grand désespoir des opérateurs qui espéraient enfin voir le jour sur ce marché luttant pour sa reconnaissance légale.

Le ministre du Budget, Laurent Saint-Martin, a officiellement annoncé, dimanche 27 octobre, sur les ondes de Radio J, que le projet d'autorisation des jeux de casino en ligne, comprenant les jeux de roulette populaires, sera suspendu pour le moment. Cet amendement, introduit dans le cadre du projet de loi de finances 2025, visait à permettre la légalisation de ces jeux en France, où ils demeurent pour l’heure prohibés, à l’exception de Chypre. Cette décision a surpris beaucoup d'analystes du marché, car elle était attendue avec une anticipation significative.

Cette légalisation aurait pu engendrer des revenus considérables pour les caisses publiques, avec l’introduction d’une nouvelle taxe spécifique qui aurait pu générer jusqu’à un milliard d'euros pour l'État. Cependant, face à la réaction immédiate et préoccupante des acteurs du secteur, le gouvernement préfère adopter une approche plus approfondie avant de poursuivre le projet.

En l'espace d'une semaine, les établissements de jeux physiques, soit environ 200 casinos en France, se sont rapidement mobilisés pour exprimer leurs inquiétudes concernant l'impact potentiel de cette légalisation sur leur viabilité. De nombreux maires se sont également joints à ce mouvement, soulignant les répercussions économiques qu'une telle décision serait susceptible d’engendrer au sein de leurs communes.

Ils avancent que la légalisation des casinos en ligne pourrait conduire à la fermeture d'un tiers de ces établissements physiques et mettre en péril environ 15 000 emplois dès la première année, une perspective alarmante qui soulève des craintes parmi de nombreux travailleurs des casinos. De plus, la Fédération Addiction a émis un avertissement, indiquant que les jeux en ligne sont souvent associés à des niveaux d'addiction relativement élevés, ce qui nécessite une attention particulière.

Interrogé sur la possibilité de revenir sur cette décision dans un avenir proche, le ministre Saint-Martin a répondu prudemment, affirmant que tout dépendra de l’évolution des discussions avec les différentes parties prenantes. Il est crucial, selon lui, d’instaurer un dialogue plus constructif entre le gouvernement et les opérateurs de jeux pour aborder efficacement cette problématique.

Les fédérations représentant les casinos et les jeux en ligne, telles que la Fédération des Casinos de France et l’AFJEL, ont pris note de cette décision et appellent maintenant à une collaboration pour élaborer une solution viable, conscient du fait que ce dossier peut jouer un rôle essentiel dans la fiscalité de l'État. Nul doute que les discussions sur l’avenir des casinos en ligne en France sont loin d'être terminées, et les acteurs du secteur doivent se préparer à un suivi continu sur cette question complexe et influente.