Au Texas, deux projets de loi relatifs à la législation sur les jeux d’argent ont été soumis au Sénat.

Les projets de loi 2843 et 1942 de la Chambre des représentants sont deux textes législatifs qui ont le potentiel de révolutionner le paysage des jeux d’argent au Texas. En effet, ces propositions visent à légaliser et à réglementer non seulement les jeux de casino traditionnels, mais également les paris sportifs en ligne, ce qui marquerait un tournant significatif dans la politique de jeux d’argent de l'État.

Actuellement, la plupart des activités de jeux d’argent sont strictement interdites au Texas, avec seulement quelques exceptions notables comme la loterie d'État, les paris sur les courses de lévriers et de chevaux, ainsi que le bingo. Ces restrictions ont longtemps été au cœur des débats sur la légalisation des jeux d’argent, et l'introduction de ces projets de loi pourrait ouvrir la voie à une industrie florissante qui bénéficierait à l'économie locale.

En cas d'approbation, le projet de loi permettrait l'ouverture de huit casinos de villégiature, offrant ainsi des lieux de divertissement aux visiteurs et aux résidents. De plus, l’intégration des paris sportifs sur mobile attirerait une clientèle plus jeune et tech-savvy, ce qui serait un atout précieux pour l’industrie. L’Alliance des paris sportifs, ainsi que plusieurs équipes professionnelles du Texas, apportent leur soutien à cette initiative, soulignant son potentiel à stimuler le marché et à générer des recettes fiscales substantielles.

Cela dit, le chemin vers l'adoption de ces projets de loi ne sera pas sans difficultés. Les modifications proposées nécessitent une révision de la Constitution de l'État et doivent obtenir une majorité des deux tiers dans les deux Chambres pour être adoptées. Malgré le soutien croissant du public et des entreprises, persuader le Sénat de se rallier à cette cause demeure un défi. Par ailleurs, des millions de dollars ont déjà été investis dans des campagnes de lobbying, de publicité, et d’autres formes de promotion, démontrant l'ardeur avec laquelle les partisans œuvrent pour faire avancer ces initiatives.

Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, qui occupe également la présidence du Sénat, a exprimé des réserves en déclarant qu’actuellement, il n’y a pas de soutien suffisant pour faire avancer ces projets. Son refus de soutenir une législation qui ne recueillerait pas un consensus bipartisan pourrait freiner les ambitions de légalisation, surtout face aux inquiétudes croissantes concernant les jeux d'argent problématiques et les pratiques abusives de certaines plateformes en ligne.

Les critiques de cette approche soulignent qu’ignorer la législation sur le jeu pourrait être une erreur stratégique. Selon l’Alliance des paris sportifs, les Texans dépensent plus de 6 milliards de dollars chaque année dans des paris sportifs illégaux, ce qui représente une somme considérable qui échappe à la fiscalité de l'État. De plus, ces paris en dehors du cadre légal coûtent à l'État plus de 700 millions de dollars en recettes fiscales qui pourraient autrement être investies dans des services publics.

Les partisans des projets de loi ne manquent pas d'arguments, mettant en avant le potentiel énorme de création d'emplois et de soutien aux infrastructures de loisirs qui accompagneraient l'ouverture de nouveaux casinos. Ils soutiennent également que, compte tenu du fait qu'un grand nombre de Texans participent déjà à des activités de jeu, il est impératif de créer un cadre réglementaire pour protéger les joueurs et garantir l'intégrité du marché.

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